Resumo A globalização gera intensos debates e posições contraditórias, sendo um objeto particularmente relevante de representações sociais (RS). Este artigo procura compreender melhor as RS da globalização, analisando como o metassistema social normativo controla, verifica e seleciona o material produzido pelo sistema operativo em contextos de comparação social. Recorrendo a uma abordagem multimétodo, realizamos dois estudos, com entrevistas semiestruturadas (N=30) e um questionário de associação livre de palavras (N=100), na área metropolitana do Porto, em Portugal. Os resultados evidenciam como os contextos de comparação social desencadeiam argumentos em favor dos interesses do grupo e revelam as relações de poder existentes entre grupos. Discute-se a importância de identificar as relações que norteiam o pensamento sobre um dado objeto social, bem como a aplicabilidade da teoria das RS para a compreensão de objetos sociopolíticos complexos e controversos.

Globalisation generates intense debate and contradictory positions, being a particularly relevant object of social representations (SR). This article attempts to better understand the SR of globalisation by analysing how the normative social metasystem controls, verifies and selects the material produced by the operative system in contexts of social comparison. Using a multi-method approach, we conducted two studies, with semi-structured interviews (N=30) and a free association questionnaire (N=100), in the Porto Metropolitan Area, Portugal. Results highlight how social comparison contexts trigger arguments in favour of group interests and reveal the existing power relations between groups. The importance of identifying the relations that guide thinking about social objects and the applicability of SR theory for understanding complex, controversial, sociopolitical objects are discussed.

Resumen La globalización genera debates intensos y posiciones contradictorias, siendo un objeto particularmente relevante de las representaciones sociales (RS). Este artículo procura comprender mejor las RS de la globalización analizando de qué formas el metasistema social normativo controla, verifica y selecciona el material producido por el sistema operativo en contextos de comparación social. Utilizando un enfoque de métodos múltiples hemos realizado dos estudios mediante entrevistas semiestructuradas (N=30) y un cuestionario de asociación libre de palabras (N=100), en el área metropolitana de Porto, Portugal. Los resultados muestran que los contextos de comparación social desencadenan argumentos a favor de intereses grupales y revelan las relaciones de poder existentes entre grupos. A partir de aquí discutimos la importancia de identificar las relaciones que guían el pensamiento sobre un objeto social así como la aplicabilidad de la teoría de las RS para la comprensión de objetos sociopolíticos complejos y controvertidos.

Résumé La mondialisation génère des débats intenses et des positions contradictoires, étant un objet particulièrement pertinent de représentations sociales (RS). Cet article tente de mieux comprendre les RS de la mondialisation en analysant comment le métasystème social normatif contrôle, vérifie et sélectionne le matériel produit par le système opératoire en contextes de comparaison sociale. Utilisant une approche multi-méthode, nous avons réalisé deux études, par entretiens semi-structurés (N=30) et un questionnaire d’association libre de mots (N=100), dans la zone métropolitaine de Porto, Portugal. Les résultats montrent comment les contextes de comparaison sociale activent des arguments en faveur des intérêts du groupe et révèlent les relations de pouvoir existantes entre groupes. L'importance d'identifier les relations qui guident la réflexion sur un objet social particulier est discutée, ainsi que l'applicabilité de la théorie des RS pour la compréhension d'objets sociopolitiques complexes et controversés.

Adotando o quadro teórico das representações sociais, analisam-se as variações e a ancoragem da disposição para agir face às medidas de austeridade no âmbito da recente crise económica, com base nas respostas de 453 participantes portugueses a um questionário. Os resultados mostram três tipos de posições: nada fazer, resistência económica e participação cívica. A discussão centra-se na constatação de que as diferenças entre a intenção de agir e não agir se encontram associadas a variáveis ideológico-políticas (atribuição de responsabilidade pela crise, representações da União Europeia e posição política) ou pessoais (sentimentos), mas não à situação económica dos participantes, o que poderá dever-se ao facto de se tratar de uma amostra composta apenas por estudantes.

Drawing on representations theory and the responses to a questionnaire from 453 Portuguese participants, we analyzed the variations and anchoring of the willingness to act against the austerity measures in the context of the recent economic crisis. The results reveal three main positions: doing nothing, economic resistance, and civic participation. The discussion is focused on the finding that the differences between the inclination for action or lack thereof are associated with ideological-political variables (attribution of responsibility for the crisis, representations of the European Union and political orientation), and personal variables (feelings), but not with respondents’ economic situation, which may be due to the fact that our sample is composed exclusively of students.

RESUMO: A importância atribuída às inserções sociais na perspectiva de Doise sobre as representações sociais e na noção de habitus de Bourdieu é discutida e ilustrada através dum conjunto de estudos sobre as práticas familiares que mostram o efeito das posições sociais sobre as representações sociais e as práticas sociais. Os resultados revelam um consenso sobre o que são as tarefas familiares e quem deve as executar. Eles mostram que os homens e as mulheres concordam em considerar justa a distribuição desigual do trabalho familiar e desejável a diferenciação dos papéis familiares entre maridos e mulheres. O nível de escolaridade leva a variações na crença nas diferenças naturais entre os sexos, nas representações formadas sobre o trabalho familiar e no contributo efectivo dos cônjuges para as tarefas familiares, sem ameaçar, contudo, as posições assimétricas ocupadas pelos homens e pelas mulheres na sociedade.

ABSTRACT: The importance attributed to social insertions in Doise’s perspective of social representations and Bourdieu’s notion of habitus are discussed and illustrated by a set of studies on family practices showing the effect of social positions on social representations and social practices. Findings reveal a consensus about what the family tasks are and who is undertaking them. They show that men and women agree to find the unequal distribution of family work fair and the traditional differentiation of family roles between husband and wife desirable. The level of education triggers variations in the belief in sex differences, the representations on family work, and spouses’ actual contribution to family tasks, without threatening the asymmetrical positions of men and women in society.

RESUMEN: La importancia atribuida a las inserciones sociales en la perspectiva de Doise sobre las representaciones sociales y en la noción de habitus de Bourdieu son discutidas e ilustradas a través de un conjunto de estudios sobre las prácticas familiares que muestran el efecto de las posiciones sociales sobre las representaciones sociales y las prácticas sociales. Los resultados revelan un consenso sobre lo que son las tareas familiares y quién debe ejecutarlas. Ellas muestran que los hombres y las mujeres concuerdan en considerar justa la distribución desigual del trabajo familiar y deseable la diferenciación de los papeles familiares entre maridos y mujeres. El nivel de escolaridad lleva a variaciones en la creencia en las diferencias naturales entre los sexos, en las representaciones formadas sobre el trabajo familiar y en la contribución efectiva de los cónyuges a las tareas familiares, sin amenazar, sin embargo, las posiciones asimétricas ocupadas por los hombres y las mujeres en la sociedad.

RÉSUMÉ: L’importance accordée aux insertions sociales dans la perspective de Doise sur les représentations sociales et dans la notion d’habitus chez Boudieu est discutée et illustrée à travers un ensemble d’études sur les pratiques familiales montrant l’effet des positions sociales sur les représentations et pratiques sociales. Les résultats révèlent un consensus sur ce que sont les tâches ménagères et qui doit les accomplir. Ils indiquent que les hommes et les femmes s´accordent pour considérer juste la répartition inégale du travail familial et désirable la différenciation des rôles familiaux entre maris et femmes. Le niveau de scolarité entraîne des variations dans la croyance dans les différences naturelles entre les sexes, dans les représentations du travail familial et dans la contribution effective des conjoints aux tâches familiales, sans menacer toutefois les positions asymétriques occupées par les hommes et les femmes dans la société.

A relação de poder no casal constitui um objeto de difícil abordagem pela falta de consenso sobre a definição de poder familiar e os enviesamentos constatados nos estudos baseados em autorrelatos de tomada de decisão. Num estudo conduzido com recurso a um questionário com escalas de opinião, procurou evidenciar-se a relação de poder no casal através dos comportamentos considerados apropriados em caso de desacordo entre cônjuges, pedindo-se a 384 adultos casados dos dois sexos que indicassem a probabilidade de um marido e uma esposa recorrerem a um conjunto de estratégias de influência quando tentassem impor o seu ponto de vista. Os resultados revelam uma preferência por estratégias brandas e uma grande semelhança nas estratégias adotadas pelos cônjuges, mas sugerem que as mulheres precisam de fazer um maior uso das diversas estratégias para conseguir influenciar os maridos.

Le rapport de pouvoir au sein du couple est une matière dont l'approche est difficile en vertu de l'absence de consensus quant à la définition du pouvoir familial et des gauchissements constatés dans les études reposant sur des “auto narrations” de prise de décision. Dans une étude conduite en faisant appel à un questionnaire pourvu d'échelons d'opinion, nous avons cherché à mettre en évidence le rapport de pouvoir au sein du couple par le truchement des comportements tenus comme appropriés en cas de désaccord entre conjoints. Pour ce faire, nous avons demandé à 384 adultes mariés des deux sexes d'indiquer qu'elle était la probabilité qu'un mari ou/et qu'une épouse fassent appel à un ensemble de stratégies d'influence lorsqu'ils tentaient d'imposer leur point de vue. Les résultats révèlent une préférence pour les stratégies douce ainsi qu'une grande similitude en matière de stratégies mises en œuvre par les conjoints, mais ils suggèrent que les femmes ont besoin de recourir plus amplement à l'usage des diverses stratégies pour parvenir à influencer leurs maris.

It is difficult to address the theme of power relationships between couples due to the lack of consensus on the definition of family power and the biases found in studies based on self-reported decision-making. This study, which was developed using a questionnaire with opinion scales, aimed to reveal power relations between couples by examining behavior considered appropriate in situations involving disagreements between couples, requesting 384 married adults of both sexes to indicate the likelihood of a husband and wife using a set of influence strategies when attempting to impose their point of view. The results indicate a preference for soft strategies and great similarity in the strategies adopted by both spouses, but suggest that women need to make greater use of the range of strategies to succeed in influencing their husbands.

A compra por impulso tem sido uma área vastamente pesquisada, entretanto, raras investigações têm sido realizadas em Portugal e particularmente com o público adolescente. Este estudo teve o objectivo de identificar factores influenciadores da compra impulsiva (variáveis sociodemográficas, práticas sociais, variáveis de consumo, de influência grupal e valores). Participaram 238 adolescentes portugueses (117 rapazes e 121 raparigas, com idade média de 15.43 anos) da cidade de Maia, distrito de Porto. Os resultados mostram que o sexo de pertença não influência a compra por impulso, e que a frequência de visitas a centros comerciais por mês, o prazer nas compras, a importância atribuída à marca, a tendência a gastar mais na presença de amigos e o materialismo nas compras têm uma correlação positiva com a compra por impulso, enquanto os valores de bem-estar profissional apresentam uma relação negativa. Os resultados corroboram a literatura e contribuem para compreender melhor o comportamento de compra impulsiva em Portugal.

Impulse buying is an area widely studied, but research carried out in Portugal is scarce, in particular research conducted with adolescents. The objective of this study was to identify factors that influence impulse buying (socio-demographic variables, social practices, consumption variables, group influence, and values). The participants were 238 Portuguese adolescents (117 boys and 121 girls, aged, in average, 15.43 years) from the city of Maia, district of Porto. Results show that sex belongingness does not influence impulse buying and that the frequency of visits to shopping malls per month, the pleasure in shopping, the importance given to the brand, the tendency to spend more in the presence of friends, and materialism in shopping have a positive correlation with impulse buying, whereas the values of professional well-being present a negative relationship. Findings are in line with the literature and should contribute to understand better the phenomenon of impulse buying in Portugal.

RESUMO O consumo e a aquisição de bens materiais desempenham um papel determinante na vida das pessoas e a exposição aos produtos através da mídia influencia principalmente o público adolescente. No intuito de identificar as representações sociais do ato de comprar dessa faixa etária, pedimos a 482 adolescentes brasileiros e a 238 adolescentes portugueses para se expressarem sobre a palavra "comprar" através de uma tarefa de associação de palavras. As respostas recolhidas foram analisadas por meio do programa de análise textual Alceste que extraiu seis classes relacionadas a produtos típicos do público adolescente, aos aspectos da compra (emocional e cognitivo) e ao ambiente de compra. Verificou-se um efeito do sexo de pertença e do contexto socioeconómico sobre as representações formadas.

ABSTRACT Consumption and the acquisition of material goods play an important role in the life of people and media exposure of products has a particular influence on adolescent public. In order to identify the social representations of buying in this age group, we asked 482 Brazilian adolescents and 238 Portuguese adolescents to express themselves on the word "buying" in a task of word association. The responses were analyzed by means of the program of textual data analysis Alceste that extractedsix classes of words associated to products that are typical of the adolescent public, and classes related to aspects of buying (emotional and cognitive) and to the buying environment. Sex belongingness and socioeconomic context also showed an effect on the formed representations.

Abstract The aim of this work was to adapt and validate the Psychosocial Values Questionnaire (PVQ-24) for application to Portuguese and Brazilian adolescents and to test the content, structure and compatibility hypotheses of the societal approach to values. A total of 730 adolescents participated in the study, 482 Brazilian (213 boys and 269 girls) with average age of 15 years (SD= 1.1) and 238 Portuguese (117 boys and 121 girls) with average age of 15.4 years (SD= 1.8). In both samples, the PVQ-24 showed satisfactory internal consistency, and the proposed factor structure was confirmed (four systems: materialistic, religious, hedonistic, and post-materialist). The post-materialist system was organized into three subsystems: social well-being, individual well-being and occupational well-being. In both samples, confirmatory factor analysis and multidimensional scaling supported the hypotheses regarding content (four systems and three subsystems), structure (two dimensions) and compatibility (positive correlations between systems).

Partindo da constatação de que, na actualidade, o poder atractivo do casamento parece diminuir por parte das pessoas heterossexuais enquanto aumenta por parte das pessoas homossexuais, examinaram-se as representações do casamento heterossexual e do casamento homossexual de 240 adultos heterossexuais portugueses, que responderam a um questionário constituído por questões abertas e questões fechadas. Os resultados sugerem que ambas as formas de casamento são consideradas como tendo por finalidade principal cimentar o amor, mas que constituir família será uma melhor justificação para o casamento heterossexual do que para o casamento homossexual. Os discursos acerca das duas formas de casamento apresentam apenas uma dimensão comum, que remete para a partilha e o companheirismo. Enquanto a representação do casamento heterossexual engloba referências à família, às relações amorosas e aos compromissos, a representação do casamento homossexual esvazia-se na problemática dos direitos e dos preconceitos. De acordo com os resultados habitualmente encontrados na literatura, as mulheres e as pessoas com nível de educação mais elevado apresentam uma representação do casamento homossexual mais positiva mas, contrariamente ao esperado, este não é o caso das pessoas mais jovens.

On the basis of the observation that, nowadays, the attractive power of marriage seems to diminish among heterosexual individuals whereas it increases among homosexual people, we examined the representations of heterosexual marriage and of homosexual marriage of 240 heterosexual adults from Portugal, who answered a questionnaire that was composed of open and close questions. Results suggest that both types of marriage are considered to have the main aim of sealing spouses’ love, but that constituting family is a better justification for heterosexual marriage than for homosexual marriage. Respondents’ discourses about the two types of marriage present only one common dimension, which refers to sharing and companionship. Whereas the representation of heterosexual marriage includes references to family, to romantic relationships and to commitments, the representation of homosexual marriage comes down to the question of rights and prejudice. In line with the findings usually presented in the literature, female participants and respondents with higher educational level have a more positive representation of homosexual marriage, but, contrary to what was expected, this is not the case for the younger respondents.

O estudo examina a representação dos/as homossexuais na forma como os homens gays são percepcionados pela população em geral e a relação entre esta representação e a percepção das consequências de revelar ou não a homossexualidade. Os resultados indicam que os/as respondentes julgam pouco provável que os homossexuais assumidos experimentem sentimentos negativos e que os homossexuais não assumidos sejam discriminados. Adicionalmente percepcionam como fracos os níveis de preconceito e de motivação das pessoas heterossexuais para responder sem preconceito. Ao contrário do esperado, as consequências da revelação da homossexualidade não estão relacionadas com os níveis de preconceito percepcionados mas com a percepção da motivação para responder de forma não preconceituosa, estando uma maior motivação de fonte interna relacionada com uma menor probabilidade dos homossexuais assumidos serem discriminados.

The study examines homosexuals’ representation of the way gay men are perceived by the population in general, and the relationship between this representation and the perception of the consequences of disclosing or concealing homosexuality. Results indicate that respondents view as little probable that gay men who disclose their sexual orientation experiment negative feelings and that gay men who conceal homosexuality be discriminated. They perceive as low heterosexuals’ levels of prejudice and of motivation to respond without prejudice. Contrary to our expectative, the consequences of disclosing homosexuality are not related with the perceived levels of homophobia but with the perception of the motivation to respond without prejudice, higher levels of internal motivation being related with the perception of a lower probability that gay men who disclose homosexuality suffer discrimination.

Os estudos sobre a organização familiar mostram que, apesar do ingresso em massa das mulheres no mercado de trabalho, poucas mudanças ocorreram na divisão do trabalho familiar entre os cônjuges. Assim, as práticas familiares desiguais mantêm-se em sociedades baseadas numa ética igualitarista sem que, paradoxalmente, esse facto suscite um sentimento de injustiça. Esta constatação originou diversas tentativas de explicação, sendo uma delas que as comparações, selectivas, efectuadas pelas mulheres as levam a considerar a divisão desigual do trabalho familiar apropriada. O presente trabalho procura questionar esta explicação e mostrar que a maior parte das comparações entre homens e mulheres levam a avaliar comportamentos semelhantes de forma diferente, na medida em que esses comportamentos são ajustados aos papéis de género tradicionais e, logo, as suas avaliações assentam numa duplicidade de critérios. É proposto que a utilização de critérios idênticos para os julgamentos relativos às competências e aos papéis dos homens e das mulheres é uma condição indispensável para a justiça social.

The studies conducted on family organization have shown that, in spite of the mass entry of women into the labour market, there have been only few changes in the way spouses divide the family work. As a result, unequal family practices are maintained in societies based on an egalitarian ethics without, paradoxically, producing a feeling of injustice. This observation has been at the origin of several attempts of explanation, one of those being that the comparisons made by women are selective and lead them to view the unequal division of family work as appropriate. The present paper questions this explanation and attempts to show that most comparisons between men and women lead to evaluate similar behaviours in a different way, because they are adjusted to the traditional gender roles and thus rest on double standards. It defends that using identical criteria for the judgments of men and women’s competences and roles is an indispensable condition to achieve more justice in our society.

Examinam-se neste artigo as representações da corrupção de inquiridos portugueses e procuram-se identificar variações consoante os grupos sociais e os contextos geral, global ou nacional em que o fenómeno é considerado. Verificou-se que a “corrupção em geral” é representada por práticas e motivos que reflectem um julgamento moral e por grupos e actividades ilegais, tal como acontece em relação à corrupção ao nível global. Esta tem ainda uma dimensão geopolítica, enquanto a corrupção ao nível nacional é entendida de forma particularizada, realçando-se casos e situações específicas muitas vezes divulgados pelos media.

In this paper, we examine the representations of corruption of Portuguese respondents and attempt to identify variations according to different social groups and to the general, global, or national contexts in which the phenomenon is considered. We found that “corruption, in general”, is represented by practices and motives that reflect a moral judgment, and by illegal groups and activities, as is also the case for corruption at the global level. Corruption at the global level also has a geopolitical dimension, whereas corruption at the national level is seen in a particularized way, highlighting cases and situations often debated in the media.

Este artigo resume o debate académico sobre as diferenças entre os sexos e apresenta as opiniões recolhidas a este respeito através de entrevistas semiestruturadas. A relação estabelecida na literatura entre posições sociais e traços de personalidade parece ausente das representações dos inquiridos, mas a justaposição dos seus discursos permite compreender a forma como cada grupo contribui para a manutenção da ordem social.

Le propos de cet article est de résumer le débat académique sur les différences entre les sexes, et transmet également les opinions recueillies à ce sujet au moyen d’interviews semi-structurés. Les hommes s’expriment principalement sur les différences inter-individuelles et les femmes sur les différences de positions dans la sphère publique; en évoquant la sphère privée, les célibataires mettent l’accent sur la division des rôles parentaux et les personnes mariées sur la répartition des tâches ménagères. Le rapport établi dans la littérature entre positions sociales et traits de personnalité n’apparaît pas dans les représentations des enquêtés, mais la juxtaposition de leurs discours nous permet de comprendre la façon dont chaque groupe contribue au maintien de l’ordre social.

This article summarises the academic debate on differences between the sexes and describes the opinions gathered on this by means of semi-struc-tured interviews. Men give expression mainly to differences between individuals and women mainly to different positions in the public sphere; in evoking the personal sphere, unmarried men focus on the division of parental roles and married couples focus on the division of housework. The established relationship in the literature, between social position and personality traits, seems to be lacking in the representations of those interviewed, but the juxtaposition of their arguments enables us to understand the way each group contributes to the maintenance of social order.

Uma análise dos trabalhos produzidos no último século sobre as representações da masculinidade e da feminilidade revela que estas foram objecto de poucas transformações, apesar das importantes mudanças ocorridas na situação social das mulheres. As imagens dos homens e das mulheres transmitidas pela família, pela escola e pelos meios de comunicação social também não reflectem as transformações da vida das mulheres. Por isso, muitos autores concluem que essas imagens contribuem para a permanência das representações tradicionais da masculinidade e da feminilidade e, logo, para a manutenção das relações assimétricas entre homens e mulheres. O estudo que apresentamos incide sobre as mensagens transmitidas aos alunos nas obras designadas como leituras obrigatórias no ensino secundário. Examinam-se as diferenças entre os retratos dos autores de romance do séc. XIX e as imagens e representações actuais da masculinidade e da feminilidade, e discutem-se as razões e as consequências da manutenção dos antigos modelos femininos nas representações sociais e nas produções culturais actuais.¹

An analysis of the work produced on the representations of masculinity and femininity during the past century reveals that these were object of few transformations, in spite of the important changes that occurred in women's social condition. The images of men and women transmitted by family, school and mass media also do not reflect the transformation of women's lives. Therefore, many authors conclude that those images contribute to the permanence of the traditional representations of masculinity and femininity, and, consequently, to the maintenance of the asymmetrical relations between men and women. The study presented here aims at analyzing the messages transmitted to the Portuguese pupils by the writings designated as compulsory readings at the secondary school level. We examine the differences between the portraits depicted by the authors of the 19th century and present-day images and representations of masculinity and femininity, and we discuss the reasons and consequences of the maintenance of old feminine models in present-day social representations and cultural productions.

Este trabalho examina as mudanças nas representações do sucesso profissional em função do percurso profissional. As representações dos futuros quadros, dos quadros do sector privado e dos quadros do sector público são analisadas numa sequência de estudos destinados a: (1) recolher a informação relativa às representações do sucesso profissional; (2) evidenciar a estrutura dessas representações e realçar eventuais diferenças entre os três grupos; (3) examinar o efeito de uma comparação intergrupal sobre essas representações. Os resultados revelam que as representações do sucesso profissional dos quadros reflectem o padrão cultural de cada instituição: os quadros do sector público consideram o esforço como uma componente menos importante do sucesso profissional, os quadros do sector privado dão mais valor ao papel do grupo para alcançar o sucesso, enquanto que os futuros quadros têm uma posição intermédia. Eles sugerem, ainda, que as representações do sucesso profissional dos quadros do sector privado e do público podem servir eficazmente para diferenciar os dois grupos numa situação de comparação social.¹

This paper examines the transformations in the representations of professional success according to the professional trajectory. The representations of future executives and of executives from the private and public sectors are analyzed in a sequence of three studies, aiming at (1) gathering information relative to the representations of professional success, (2) bringing out the structure of the representations and possible differences between the three groups, and (3) examining the effect of an intergroup comparison on these representations. Results reveal that the representations of professional success reflect the cultural standards of each institution: the executives from the public sector consider effort as a less important component of professional success, the executives from the private sector place higher value in the role of the group forjbeing successful, whereas the future executives hold an intermediate position. They also suggest that the representations of professional success of the executives from the private and the public sectors may efficiently be used to differentiate the two groups in a situation of social comparison.

Este trabalho procura retratar os desenvolvimentos sucessivos da produção científica sobre a questão da existência de diferenças entre os sexos e das suas origens, que tem uma história longa e fértil. Começamos por evocar as ideologias produzidas no Séc. XIX para explicar as posições desiguais dos dois grupos sexuais por disposições naturais, e os primeiros trabalhos académicos consagrados a identificar os traços, competências e comportamentos que, supostamente, deveriam diferenciar homens e mulheres. Propomos alguns apanhados dos trabalhos actuais sobre as diferenças entre os sexos e sobre a controvérsia, aparentemente suscitada pelas diferentes posições políticas dos autores, a propósito da verdadeira existência dessas diferenças. Apresentamos, por último, algumas teorias que são, actualmente, desenvolvidas pelos autores que defendem a existência de diferenças entre homens e mulheres, na procura de dar sentido a essas diferenças.

This paper aims at retracing the successive developments of the scientific production on the question of the existence of sex differences and on their origins, which have a fertile and a long story. We begin by evoking the ideologies developed in the XIXth century in order to explain the unequal social positions of the sexes by natural dispositions, and the first academic works aimed at identifying the traits, aptitudes and behaviors that, supposedly, should differentiate men and women. We propose some insights at the present work on sex differences and at the controversies, apparently generated by the different political positions of the authors, on the real existence of such differences. We finally present some of the theories that are presently developed by the authors who defend the existence of differences between men and women in order to give sense to these differences.